Габбасов Халиль родился 1 октября 1888 года в Чаганской волости Семипалатинского уезда Семипалатинской области. Был родом толенгут-тобыкты. Отец Халела был скотоводом, сначала имел большое хозяйство, потом обеднел.
До 1898 года Халиль жил в отцовском ауле. Учился в приходской начальной школе, русско-казахской школе г. Семипалатинск (1898-1901гг.). Окончил Семипалатинскую мужскую гимназию (08.1901-06.1909 гг.). Учился на юридическом факультете, закончил физико-математический факультет Московского университета (1910-весна 1911, осень 1911-1915 гг.), диплом 2-й степени.
Подрабатывал репетиторством в г. Семипалатинске с 1903 по 1909 гг.; с 1909 года по осень 1910 гг. работал учителем аульных школ в Сейтеневской волости Семипалатинского уезда. Весной 1911 г. исключался из университета за участие в студенческой забастовке. В это же время стал стажером Центрального управления по делам мелкого кредита в г. Петрограде, затем с 1915 по 1917 гг. был инспектором мелкого кредита в г. Семипалатинск.
В начале 1917 года Халиль Габбасов становится одним из двух товарищей председателя «Семипалатинского организационного казахского комитета Совета областного организационного казахского комитета».
С 27 апреля 1917 по 7 мая 1917 г Халиль Габбасов был одним из 4-х товарищей председателя 1-го Семипалатинского областного казахского съезда, в это же время избран членом Областного казахского комитета.
В мае 1917 года становится товарищем председателя Семипалатинского исполнительного комитета.
С 22.06.1917 — член от Казахского комитета Семипалатинского областного земельного комитета.
С октября 1917 г. началась организация областных отделений «Алаш» при активной поддержке местных казахских комитетов. Семипалатинское отделение партии возглавил Халиль Габбасов. Временный Семипалатинский комитет Алаш включал 11 человек во главе с Х.Габбасовым.
С 5 по 13 декабря он был делегатом 2-го Общеказахского съезда в г. Оренбург от Семипалатинской области. Член финансовой комиссии и комиссии по организации национальной милиции съезда. Избран членом Всеказахского народного совета «Алаш-Орды» от Семипалатинской области. Центральным вопросом на съезде стал вопрос о создании автономии. От лица комиссии Халиль Габбасов сделал доклад об автономии, о создании милиции и народного совета.
Доклад об автономии сделал А. Букейханов, его доклад и вопрос о казахской автономии были переданы на рассмотрение особой комиссии.
В 1917-1918 гг. Халиль Габбасов работал редактор газеты «Сары-Арка» в Семипалатинске,
С декабря 1917 по март 1918 он являлся членом сметно-финансовой и ревизионной комиссий Семипалатинской уездной земской управы (избран на 1-м съезде Чрезвычайного уездного собрания, проходивший 6-17 декабря 1917).
С 1917 был избран гласным Семипалатинского областного земского собрания. С декабря 1917 — первоприсутствующий ревизионной комиссии Семипалатинской уездной земской управы. С 19 января 1918 был членом Семипалатинской областной земской управы. С конца января 1918 года — член Семипалатинского Временного областного совета (создан постановлением 1-го областного земского собрания с участием представителей Крестьянского совдепа и Казахского комитета, как центральный орган власти в противовес «красному» СНК).
В феврале-марте 1918 года — на Семипалатинском «областном беспартийном съезде» Габбасов избран «товарищем председателя Областного совета рабочих и солдатских депутатов».
2 апреля 1918 года по поручению председателя «Алаш-Орды» А.Букейханова из Семипалатинска по прямому проводу Х. Габбасов как нарком по делам национальностей вел переговоры со Сталиным. В ходе них руководители Алаш-Орды по настоянию В. Ленина и И. Сталина вынуждены были признать «советскую власть как центральную власть всех автономных государственных образований в стране». В ходе беседы Х. Габбасов жаловался на работу местного совета, закрывшего национальный комитет. Договорились, что в обмен на признание советской власти, Центр предоставит широкие права автономии.
С апреля 1918 года Габбасов становится зам. председателя правительства Алаш-Орды, в начале мая 1918 г. — один из организаторов очередного областного казахского съезда, который прекратил свою работу из-за конфликта с областным совдепом. Он бежал «в степь у Чингизских гор».
В июне 1918 года Х.Габбасов принимал активное участие в создании документов Алаш-Орды: «Отношение к законодательству советской власти», «О земстве», «Об образовании военного совета при Алаш-Орде», «Об организации советов Алаш-Орды в областях и уездах», «О свободе совести, слова, печати, собраний, союзов и о неприкосновенности личности», «О временном землепользовании на территории автономии», «О железных дорогах местного значения», «Вопрос о государственных налогах», «О специальном киргизском суде и следственной комиссии для разбора дел киргизских большевиков и о назначении членов суда и комиссии», «О киргизских судах»