Семей (ранее Семипалатинск) начинался с Семипалатинской крепости, возникновение которой неразрывно связано с историей присоединения Казахстана к России. Интерес к Казахской степи в XVI веке был обусловлен целым рядом объективных причин и субъективных обстоятельств, связанных с социально-экономическим развитием. По мере централизации и усиления государственной власти в России значительно возросли возможности торгового обмена и других отношений с восточными соседями. Присоединение к России Казанского (1552 г.), Астраханского (1556 г.) и Сибирского (1598 г.) ханств способствовало установлению Камского торгового пути, ведшего в Сибирь и в казахские степи. Стремясь к упрочению своих позиций в этом регионе и обеспечению безопасности восточных границ, царское правительство обосновало ряд русских городов и острогов: Тюмень, Тобольск, Тару, Томск и другие. Впервые вверх по Иртышу русские двинулись после того, как они обосновались на Таре и Тоболе и проникли в Среднюю Обь.
Основание Семипалатинска произошло в 1718 году и связано с известным указом Петра I о защите восточных земель и начале возведения Прииртышских укреплений, строительство которых продолжалось с 1714 по 1720 годы. Опорные крепости Иртышской линии предназначались для обеспечения безопасности от нападений со стороны кочевников и развития торговли. «В 1718 году была заложена одна из сильных Иртышских крепостей — крепость Семипалатная, сыгравшая немало важную роль при завоевании верхнего Иртыша и Западного Алтая.
Семипалатинск служил придаточным и обменным пунктом в торговле между Россией и Казахстаном, Средней Азии и Китаем и играл важную роль в торговых сношениях Северного Казахстана с Южным.» / 4, с.8/
В 1767 году со временем встал вопрос о переносе Семипалатинской крепости на новое, более удобное место. Оно было выбрано на 12 верст выше прежней крепости. В том же году утвержден план – проект построения крепости. Но строительство было приостановлено в связи с нападением на Иртышскую линию волжских калмыков, бежавших из России в свое «отечество», затем в связи с Пугачевским восстанием (1773-1775гг.).
В 1776 году генерал-губернатором Западной Сибири для заложения крепости по новому проекту был откомандирован капитан И.Г.Андреев.
«18 мая 1776 года, капитаном Андреевым, была заложена Новая Семиполатная крепость, рядом с развалинами так называемых в народе «Семи-Палат», которые и дали название крепости – впоследствии превратившейся в настоящий город Семипалатинск». / 3 , С.7/
Со второй половины XVIII века Семипалатинск являлся одним из крупных торговых центров дореволюционного Казахстана. Город играл исключительно важную роль в укреплении русско-казахских экономических и политических связей, а также в развитии отношений России и Казахстана с городами Западного Китая и другими азиатскими регионами.
1. Касымбаев Ж. История города Семипалатинска (1718-1917гг7).- Алматы, 1998.-276 с.
2. Кашляк В.Н. Семипалатинск. Три века истории Новосибирск, 2002.-371с., фото.
3. Кашляк В.Н. Семипалатинск: их именами названы… — Семипалатинск, 2006.- 355 с., фото.
4. Семипалатинску 285 лет / Сост. К.А. Байгужинов , М.А.Галиев — Семипалатинск, 2003.- 116с.