С первых дней Великой Отечественной войны в военные комиссариаты, партийные комитеты города пошел поток заявлений тысячи семипалатинцев с просьбой отправить их на фронт. Поток заявлений добровольцев не прекращался в течение всех военных лет.
На территории области в 1941 году развернулось формирование 238-й и 8-й стрелковых дивизий. За проявленный массовый героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР 3 мая 1942 года 238-я стрелковая дивизия была награждена орденом Боевого Красного знамени, а 24 мая приказом Народного Комиссара обороны была преобразована в 30-ю гвардейскую. За мужество и героизм более 13 тыс. воинов дивизии были удостоены правительственных наград.
Осенью 1941 года в Семипалатинске (ныне Семей) проходило формирование и боевая подготовка частей и подразделений 8-й стрелковой дивизии. Таким же славным был путь этой дивизии. Она начала его под Воронежем, затем участвовала в битве на Курской дуге. Участвовала в боевых операциях при форсировании Днепра. За успешные действия при форсировании Десны, Днепра и Припяти 46 воинов дивизии – ее командир Гудзь П.М., командиры полков Жданов П.И., Томиловский Г.С. и многие другие офицеры и рядовые — были удостоены звания Героя Советского Союза.
Наши земляки грудью защищали Родину и беспощадно били гитлеровцев в сражениях под Москвой и Ленинградом, на берегах Волги и Днепра, на Курской дуге и в Прибалтике, в степях Варшавы, Софии и Праги, в Берлине. Более 50 семипалатинцев удостоены высокого звания — Героя Советского Союза. 13 человек стали кавалерами ордена Славы трех степеней. Им было присвоено это звание за храбрость и мужество, доблесть и отвагу, проявленные в боях за освобождение страны от немецко-фашистских захватчиков.30 тысяч воинов Семипалатинской области награждены орденами и медалями СССР.
В тылу трудовые коллективы перестроили свою работу, подчинив ее нуждам действующих армий. С первых дней многие предприятия города приступили к выполнению специального задания военного командования. Лозунги «Все для фронта», «Все для победы» стали нерушимой нормой для всего советского рабочего класса, в том числе и семипалатинского.
Много настойчивости и инициативы проявили рабочие, специалисты мясоконсервного комбината для освоения новых видов продукции. Например, в сентябре 1941 года был введен в эксплуатацию цех по производству концентрата «Суп пюре», а также налажен выпуск сухого гуляша — продуктов, так необходимых бойцам в фронтовых условиях. Со 2 ноября 1944 года комбинат стал производить лекарственные препараты.
Для нужд фронта готовили продукцию судоремонтный завод, кожевенный комбинат, артель имени Крупской, «Пимокат», «Красный кожевник» и ряд других. Из города на фронт отправлялись тулупы, меховые жилеты, рукавицы, шинели, и прочие предметы обмундирования. С большим подъемом работали жители города.
С серьезными трудностями в первые годы войны столкнулся коллектив фабрики ПОШ: не хватало людей для доставки сырья и вывоза готовой продукции, что угрожало срывом производственного плана. По инициативе партийной организации коллектив фабрики собственными силами удлинил железнодорожную ветку. Во втором полугодии 1941 года на фабрике не было ни одного рабочего, не выполнявшего норму выработки. Коллектив досрочно, к 16 ноября выполнил годовой производственный план и дал сверхплановый продукции на 2 млн.700 тыс. рублей. Производительность труда на фабрике была доведена до 143,3% при значительном снижении себестоимости продукции. Рабочие места ушедших на фронт мужчин заняли женщины, подростки, старики — они становились токарями, овладевали специальностями слесарей, механиков — речников.
Осенью 1941 года в город стали поступать эвакуированные предприятия и население. Прибывшие в Казахстан эвакуированные фабрики и заводы размещались в тех областях, где уже имелись к тому времени предприятия данной или однотипной отрасли. В Семипалатинск, где было развито кожевенное и создавалось текстильное производство, разместились Осташковский кожевенный завод из Калининской области, оборудование четырех суконных и трех обувных фабрик, две швейные фабрики.
Большую сложность представляло размещение перебазированных предприятий, так как свободных площадей в городе не хватало. Семипалатинская область приняла более трети эвакуированных предприятий легкой и текстильной промышленности. Уже в августе 1941 года промышленность города дали фронту продукцию более 60 наименований.
Кроме восстановления эвакуированных предприятий в годы войны, строились новые промышленные предприятия и расширялись существующие. Так, в 1942 году были построены и сданы в эксплуатацию мощный комбикормовый завод, промышленные комбинаты местной промышленности и другие объекты. Всего за годы войны в городе было построено и сдано в эксплуатацию 9 фабрик и заводов.
За три года трудящиеся Семипалатинской области отправили на фронт 71 вагон подарков с продовольствием и свыше 11 тыс. индивидуальных посылок. Так победа над фашизмом ковалась в упорном труде миллионов рабочих, крестьян и интеллигенции в тылу, в битве за металл, боевую технику, хлеб.