В 70-х годах XIX века в Семипалатинске собралась большая группа ссыльных русских революционеров. Оказавшись в политической ссылке, в небольшом окраинном городке, они стали вести культурно-просветительскую работу среди местного населения. Они занялись изучением быта, истории, правовых отношений казахов. В 1878 году в Семипалатинске был образован Областной статистический комитет, который помимо собирания и обработки статистических данных, стал заниматься изучением края. Первым секретарем статистического комитета был ссыльный Е.П.Михаэлис, бывший студент Петербургского университета. Члены комитета В.Н.Филиппов, М.Н. Суворовцев, Н.В.Шмейсер, а также политические ссыльные, не входившие в комитет: А.А.Леонтьев, Н.Я.Коншин и другие вскоре стали работать над организацией в Семипалатинске музея. Их поддержал губернатор А.П.Проценко. Постепенно собирались книги, коллекции по археологии, но не было средств, чтобы открыть музей. Только в 1883 году после многочисленных ходатайств было отпущено 1500 рублей на организацию в городе музея и библиотеки. 11 сентября 1883 года в помещении Областного статкомитета были открыты Семипалатинский музей и общественная библиотека, которые занимали тогда всего 2 комнаты в доме Земляницына, а с 1890 года – 3 комнаты и переднюю.
Деятельное участие в работе музея принимали политические ссыльные А.А.Блэк, П.Е.Маковецкий, А.А. Леонтьев, Н.Я.Коншин. В 1895 году в жизни областного музея произошло важное событие. Со своими коллекциями он принимал участие во Всесоюзной промышленной художественной выставке в Нижнем Новгороде, за что был удостоен похвальных наград.
В 1902 году в Семипалатинске при содействии администрации был учрежден Семипалатинский подотдел Западно-Сибирского отдела РГО. Подотдел принял в свое ведение музей и его имущество и возложил ответственность за заведование коллекциями на Н.Я.Коншина. В 1905 год, стремясь упорядочить постановку музейного дела, Семипалатинский подотдел РГО учредил должность консерватора музея, на которую был избран И.Е.Мирошниченко. В 1907 году эту должность занимал А.Н.Белослюдов. Страницы истории краеведческого музея связаны и с именем Абая. В 90-х годах XIX века он передал музею 60 экспонатов.
В 1919 году, с приходом Советской власти, музей на основании декретов переходит в ведение Семипалатинского отдела народного образования под наименованием Губернского научного музея, а заведующим был назначен Д.Ф. Портнягин – коллекционер.
Только в 1927 году музей был признан самостоятельным учреждением под названием Губернского музея и с 1 апреля того же года – Народным. Неоценимую помощь оказала музею Российская академия наук, приславшая в дар 283 тома своих научных трудов, а Петербургское общество естествоиспытателей прислало ряд своих изданий. Эти труды положили начало основанию научной библиотеки при музее. В создании и развитии музея оставили братья Белослюдовы – Алексей Николаевич и Виктор Николаевич. Занимаясь изучением археологии, этнографии, палеонтологии, они собрали коллекцию, где было более 4 тысяч различных предметов.
Предвоенные годы в музее функционировали отделы: вводный, природы, исторический, социалистического строительства. Начиная с 1941 года, работа резко ухудшилась, по ряду причин в музее сложилось тяжелое положение, музей был закрыт.
В 60-е годы деятельность музея оживляется. Работники музея занимаются изучением истории края, сбором экспонатов, участвуют в городских мероприятиях. 19 ноября 1970 года после реэкспозиции были открыты два отдела: природы и дореволюционный. В феврале 1971 года, в связи с аварийном состоянием здания, музей был закрыт. И только в сентябре 1973 года решением исполкома городского Совета депутатов трудящихся музею передали помещения временно. Экспозиция музея, в который раз закрылась на длительный срок. В 70 – годы были открыты сокращенные экспозиции. И только 21 октября 1983 года в честь 100-летнего юбилея музея была открыта для посетителей новая экспозиция.
Музейные композиции пополняются материалами, раскрывающими историческое и культурное наследие Семея. В настоящее время фонд составляет более 96 тысяч единиц хранения. Основу фонда составляют коллекции археологии, минералов, палеонтологии, этнографии, рукописные труды и печатные издания сотрудников Семипалатинского подотдела Русского Географического общества, фотографии, документы XIX-XX вв. В музее сложилась практика проведения тематических вечеров, круглых столов, научно-практических конференций, презентаций. В 2012 году музей открыл свои двери после капитальной реконструкции
Литература:
- Байгужинов К.А. Семипалатинскому историко-краеведческому музею – 120 лет // Семипалатинские вести.- 2003.- 24 октября. — С.10
- Белякина А. Великая история складывается из маленьких // Наше дело.- 2004. — 20 мая. — С.6
- Идришева Г. Кенжебек Байгужинов «Моя любимая тема – история жизни // Семипалатинские вести. — 2006. — 6 апреля. — С.5
- Илиуф Х.-М. Клуб «Жер-Су» // Вести Семей. — 2011. — 2 августа.
- Ишмухамбетов Н. Областной краеведческий музей // Прииртышская правда. — 1957. — 11 мая. — С.3
- Левина Ф. Добро пожаловать в обновленный музей // Вести Семей. — 2012. — 24 января. — С.1
- Рысакова Ш. Для любителей археологии и истории // Вести Семей. — 2017. — 28 февраля. — С.6
- Урымбаева Ж. Уникальные издания // Вести Семей. — 2012. — 8 мая — С.4