Евгений Петрович Михаэлис родился в Петербурге 26 сентября 1841 года в дворянской семье. Первоначальное образование он получил в Петербургской гимназии, откуда был переведен в Александровский лицей. В студенческие годы он учился на естественном отделении физико-математического факультета Петербургского университета, и был непременным участником всех студенческих сходок.
Осенью 1861 года в Петербургском университете началось волнение студентов, которое вылилось в открытую демонстрацию протеста против установленных в университете царской администрацией новых порядков, ущемляющих права студентов. Чтобы прекратить сходки, 25 октября 1861 года администрация закрыла университет. По поводу этого события была организована демонстрация, которую возглавил Михаэлис, Утин, Ген, Стефанович.
Ночью начались аресты… Были арестованы 30 студентов, в том числе и Е.П. Михаэлис. Их заключили в Петропавловскую крепость. Дело закончилось административным распоряжением. Он был сослан в Петрозаводск Олонецкой губернии, а оттуда, в 1863 году – в город Тару Тобольской губернии под строгий надзор полиции.
Мать Евгения Петровича приложила немало стараний, чтобы добиться возвращения сына из ссылки. В 1869 году Михаэлису было позволено выехать на место жительство в Семипалатинск. С разрешения генерал-губернатора Западной Сибири он был принят 22 ноября 1869 года на должность помощника делопроизводителя хозяйственного отделения Семипалатинского областного правления.
Начальство сразу обратило внимание на ум и способности Евгения Петровича, так как в Семипалатинске в то время было мало образованных людей. Поэтому в апреле следующего года он допускается к исполнению должности младшего чиновника особых поручений. И вскоре ему поручается «изыскать направление для предполагаемой почтовой дороги между Семипалатинском и Каркаралами». Он изучил старые караванные пути, наличие населенных пунктов, водных источников, кормовой базы для лошадей, рельеф местности, животный и растительный мир, климатические особенности. Сопровождая военного губернатора Семипалатинской области в поездке по краю в августе-сентябре 1870 года, он обратил внимание на следы древних ледников на Алтае и выходы горючих сланцев на поверхность в ущелье Кендерлык. В мае-июне 1871 года он совершает поездку в Зайсанский край и исследует угольно-сланцевые отложения у подножия хребта Сайкан в среднем течении реки Кендерлык.
В 1872 году Михаэлис отправляется в поездку по Восточному Казахстану. Не использование Иртыша как водной артерии удивляет Евгения Петровича. Им был собран «ценный материал для составления навигаторской карты Иртыша на протяжении Семипалатинск – озеро Зайсан и значительные энтомологические коллекции». По результатам исследования был составлен отчет и представлен военному губернатору Семипалатинской области 25 октября 1880 года; а 15 ноября 1880 года Михаэлис прочитал доклад членам Западно-Сибирского отдела географического общества, в котором указывал на пригодность Иртыша выше Семипалатинска для пароходного сообщения.
Е.П. Михаэлис был редактором «Семипалатинских областных ведомостей» со 2 октября 1875 по 15 июня 1878 года. Не случайно в этот период на страницах газеты помимо официальных сообщений появляются статьи краеведческого характера.
С образованием в 1878 году в Семипалатинске областного статистического комитата его первым секретарем становится Е.П. Михаэлис. Статистический комитет являлся почти единственной организацией, ставившей целью своей работы, кроме прямых задач, изучение края.
По инициативе и под руководством Михаэлиса в Семипалатинске в марте 1882 года была проведена однодневная перепись населения города, результаты которой имели большую общественную значимость Евгений Петрович близко познакомился с жизнью и обычаями казахского народа. Он был хорошим знатоком устной поэзии казахов. Именно благодаря ему, был открыт талант казахского народного поэта Абая Кунанбаева. Их отношения переросли в дружбу.
В 1881 году Евгений Петрович исполнял обязанности семипалатинского уездного судьи и областного прокурора. Юридический сборник «Степное положение о киргизах» написан при непосредственном участии Михаэлиса.
В 1882 году Е.П. Михаэлис, формально освобожденный в 1878 году от полицейского надзора переезжает в Усть-Каменогорск, чтобы вплотную заняться научной работой и пчеловодством.
В 1883 года Евгений Петрович занимается изучением моллюсков на Южном Алтае. Занимаясь этой работой, он переписывается с ученым зоологом Берлинского университета, профессором Э. Фон-Мартенсоном. В результате многолетнего кропотливого труда им было составлено подробное описание моллюсков в Южном Алтае.
Увлекшись пчеловодством со своим другом Александром Николаевичем Федоровым, они решили вместе построить улей своей конструкции, более удобной в работе и более приспособленный к местным условиям. Придуманный улей они назвали «Алтайский», в расчет на что он как наиболее приспособленный к гористому и суровому краю, будет распространяться по Алтаю.
Уделяя большое внимание изучению геологического строения, интересуется и золотоносными месторождениями. В пределах Восточного Казахстана им было открыто несколько месторождений, богатых золотом.
В Усть-Каменогорске Михаэлис прожил 31 год, не теряя в то же время связи с Семипалатинском.
Умер Евгений Петрович 2 декабря 1913 года от паралича сердца в возрасте 72 года и похоронен в городе Усть-Каменогорске.
Литература:
Болдакова О.Н. Евгений Петрович Михаэлис – политический ссыльный // Материалы конференции «Город и горожане»: ІІ Белослюдовские чтения. – Семей, 2008. – С.8-10
Гуляева Е., Южакова Л. Чиновник особых поручений: о жизни и деятельности Евгения Михаэлиса и отношении к нему Абая Кунанбаева // Рудный Алтай. – 2016. – 16 декабря. – С.18
Друг Абая / Черных С. С берегов Иртыша. – Алма-Ата. – 1981. – С.28
Жандабекова О. Михаэлис. Все для удобства, ничего – для чванства // Рудный Алтай. – 2001. – 6 октября. – С.8
Жиреншин А. Абай и его русские друзья. – Алма-Ата. – 1949.
Кожахметова Г. Исследователи Прииртышья: имена в истории края // Вести Семей. – 2011. – 19 апреля. – С.3
Палу Д. “Статистика – муза итогов” // Вести Семей. – 2010. – 1 декабря. – С.4
Сазонова А. Здесь царил дух просвещения // Спектр. – 2008. – 18 июня. – С.16
Урымбаева Ж. Бесценные работы исследователей // Вести Семей. – 2014. – 30 сентября. – С.5
Южакова Л., Гуляева Е. Духовный отец // Наше дело. – 2016. – 3 ноября. – С.6-7