Антик қоғамында «Энциклопедия» (грек.– білім /жалпыға бірдей/ өрісі) атауы жеті еркін өнерді (грамматика, риторика, диалектика немесе логика, геометрия, арифметика, музыка және астрономия) белгілеп көрсету үшін қолданылған. XVI ғасырда Батыс Еуропада бұл термин «әр алуан мазмұнды жинақ» дегенге жақын жаңа ұғымда қолданыла бастады. XVIII ғасырда энциклопедияны білімді топтастыру деген түсінік орын алды. Қазір «энциклопедияны» барлық ғылым саласынан анық мағлұмат беретін ғылыми басылым деп атайды.
Кітапхананың сирек қорында бүгінгі күнге дейін өзінің тарихи-ғылыми құндылығын сақтап, ғалымдардың, ізденушілердің зерттеу жұмыстарына баға жетпес көмек жасап отырған анықтамалық басылымдар біршама. Солардың қатарына жататын:
Большая энциклопедия С.Н.Южакова (1900-1909);
Энциклопедический словарь Брокгауз и Ефрон (1890-1907);
Новый энциклопедический словарь Брокгауз и Ефрон (1911-1916)
Словарь братьев Гранат (1910);
Большая немецкая энциклопедия (1897);
Полный толковый словарь иностранных слов (1882);
Источник образования или Пантеон наук (1874);
Практическая энциклопедия б.г.- анықтамалық басылымдарында сол заманның тарихы, ғылым мен қоғамдық ой-пікірдің дамуы көрініс тапқан
Еврейская энциклопедия: Свод знаний о еврействе и его культуре в прошлом и настоящем. Т.8-/Под ред. Л.Каценельсона.- Спб.: Изд-во о-ва для научных еврейских изданий и Изд-ва Брокгауз-Ефрон, б.г./1908-1913/ – бүгінгі күні библиографиялық сирек кездесетін басылымға айналып отыр.
Сіздер үшін! Абай атындағы кітапхананың сирек басылымдар қорынан Анықтамалықтар тізімін ұсынамыз:
1. Всемірная географія. Земля и жизнь. Сравнительное землевъдъніе. Соч. проф. Ф.Ратцеля. Т. ІІ.- С.- Петербургъ: Типо-литографія «Просвъщеніе», 1896.- 736 с.;
2. Полный россійско-французско- нъмецкій словарь сочиненный по новъйшему изданію словаря Академиій Россійской и другихъ. 2-е изд., испр. и доп. К.Мессом. Т.3. От П до С.- Санкт-Петербургъ: Типогр. И.Глазунова, 1826.- 958 с.;
3. Неймайръ М. Исторія земли. Т.1 /Пер. В.Улига, доп., В.В.Ламанского и А.П.Нечаева, под ред. А.А.Иностранцева.- С.-Петербургъ:Типо-литографія «Просвъщеніе», 1896.- 761 с.;
4. Иллюстрированное издание «Жизнь животныхъ» А.Э. Брэма: со множеством политипажей и хромолитографиями. В 10 т. Т. 5. Птицы. 5-е изд. /Под ред. К.К.Сент-Илера.- С.-Петербургъ: Изд. Высочайше утвержденного т-ва «Общественная польза» и К, 1894.- 741 с.;
5. Происхожденіе животнаго міра. Д-ра Вильгельма Гааке /Пер. с нем. М.Е.Ліона; под ред. Ю.Н.Вагнера.- С.-Петербург: Книгоизд. Т-во «Просвъщение»,1896.- 641 с.;
6. Еврейская энциклопедія. Сводъ знаній о еврействіъ и его культуріъ въ прошломъ и настоящемъ.Т.8 / Подъ общей ред. д-ра Каценельсона и барона Д.Г. Гинцбурга.- С.-Петербург: Изд. Общества для Научныхъ Еврейскихъ Изданій и Изд. Брокгаузъ-Ефронъ.- 969 с.;
7. Земля и люди. Всеобщая географія Элизе Реклю. Т.IV. Бепьгия. Голландия. Великобритания и Ирландия. Острова Северной Атлантики.- С.-Петербургъ: Изд. Картографического заведения А. Ильина,1880.- 783 с.;
8. Полный толковый словарь иностранныхъ словъ вошедшихъ въ руский языкъ, съ указаніемъ корней:Настольная справочная книга: Для всъхъ и каждаго при чтеніи книгъ, журналовъ и газетъ.6-е изд./Сост. Дубровскій.- Москва: Изд. Книгопродавца А.Д.Ступина, 1882.- 534 с.;
9. Энциклопедический словарь. Т.8.Босъ-Бунчукъ./Под ред. И.Е.Андреевскаго; издатели: Ф.А.Брокгаузъ(Лейпцигъ), И.А.Ефронъ (С-Петербургъ).- С-Петербургъ: Типо-Литография И.А.Ефрона, 1891.- 9520 с.;
10. Энциклопедический словарь Русского Библиографического института Гранат.7-е изд. 11-е стереотипное изд.Т.23. Кабанель-Каутский /Под ред. Ю.С.Гамбарова, В.Я.Железнова, М.М.Ковалевского, С.А.Муромцева и К.А.Тимирязева.- М.: Ред.и экспедиция «Русского Библиографического института Гранат».- 751 с.;
11. Источникъ образованія или Пантеонъ наукъ. Сборникъ и хрестоматія. Справочная настольная книга для всъхъ классовъ общества /Сост. П.П. Писарева.С.- Петербургъ. У книгопрод. Базунова, Черкасова и Попова: Москва. У книгопрод. Соловьева, Леухина, 1874.- 234 с.;
12. Мірозданіе: Астрономія въ общепонятномъ изложеніи.Д-ра М.Вильгельма Мейера. 4-е изд. со стереотипа./Под ред. С.П..фонъ-Глазенапа.- С.-Петербургъ: Тип.Книгоизд. Т-ва «Просвъщеніе», 1896.- 684 с.;
13. Народовъдъніе. Проф. Д-ра Фридриха Ратцеля. 3-е изд.Т.1. /Пер. с нем. Д.А.Коропчевскаго.- С.-Петербургъ:Тип.Т-ва «Просвъщеніе», 1903.- 766 с.;
14. Необходимый кругъ знаній: Опыт элементарной энциклопедіи, заключающей въ себъ всъ предметы школьнаго преподаванія въ размъръ курса мужских и женскихъ прогимназій и программы, изданной военнымъ въдомствомъ для лиц, желающихъ поступить на службу вольно-опредъляющимися 3-го разряда./Изданіе П.Н.Полевого и И.С.Демина.- С.-Петербургъ:Тип.А.М.Котомина, 1875.- 469 с.;
15. Новый энциклопедическій словарь.Т.4. /Издатели Ф.А.Брокгаузъ (Лейпцигъ), И.А.Ефронъ (С.-Петербургъ); под ред. К.К.Арсенъева.- С.-Петербургъ:Тип. Акціонернаго Общ-ва «Брокгаузъ-Ефронъ».- 951 с.;
16. Человъкъ. Проф. Д-ра Іоганна Ранке. Т.1.Развитіе, строеніе и жизнь человеческаго тъла/Пер. с нем. А.Л.Синявскаго, М.Е.Ліона; Под ред. Д.А.Коропчевскаго.- С.-Петербургъ: Книгоизд. Т-во «Просвъщеніе», 1900.- 683 с.;